"Wie das Werk nur weniger Künstler ist Ulrich Erbens Malerei in ihrer nun über 6 Jahrzehnten überspannenden Entwicklung durch eine Bewegung zwischen Konstanz und Wandel bestimmt. Diese Entwicklung reicht von den sogenannten weißen Bildern der späten sechziger Jahre über ein Bildkonzept unregelmäßig gefasster Farbfelder, die direkt aneinandergefügt waren, bis zu jenen Arbeiten, von denen Erben als Farbe der Erinnerung spricht und die den Maler seit den späten achtziger Jahren beschäftigen: Orthogonale Farbfelder werden hier zu einer regelmäßigen Struktur gefügt. Diese gewinnt ihre Dynamik durch ein Geschehen der Farbe, das alle geometrische Ordnung latent überstrahlt. ... Sie bilden nicht einfach das Vertraute ab, sondern öffnen das Sichtbare für jenes Unbekannte, das sich sonst gerne verbirgt. Dieses Sichtbare, insbesondere die Landschaft, erscheint denn auch als der zweite Pol von Erbens Interesse. Ihre Darstellung, eigentlich Vergegenwärtigung, dienen alle seine künstlerischen Mittel.“

Heinz Liesbrock: Was ich sehe. Bilder aus Italien. Schriftenreihe Museum Kurhaus Kleve-Ewald Mataré-Sammlung Nr. 17, 2002